Dans un tournant audacieux, Apple a soumis une offre pour les droits de MLB Sunday Night Baseball, cherchant à s’imposer dans l’univers du sport en direct. Ce partenariat potentiel pourrait redéfinir l’expérience des fans et renforcer la présence d’Apple TV+ dans le paysage médiatique sportif.

Offre d’Apple pour les droits de diffusion de Sunday Night Baseball

Selon le commissaire de la Major League Baseball, Rob Manfred, Apple fait partie des entreprises ayant soumis une offre pour les droits de diffusion de l’emblématique Sunday Night Baseball, qui débutera en 2026.

Les Soumissions des Offres

Dans une interview accordée à CNBC, Manfred a révélé qu’Apple, NBC et ESPN avaient tous soumis des offres pour le paquet de Sunday Night Baseball. Cette information marque la première confirmation officielle qu’Apple a formellement soumis une offre dans le cadre des négociations.

Alex Sherman de CNBC a discuté avec Manfred concernant les droits de Sunday Night Baseball cette semaine :

Manfred a annoncé que NBC, Apple et ESPN sont les trois soumissionnaires pour le paquet de Sunday Night Baseball, dont ESPN s’est retiré plus tôt cette année. Manfred a indiqué qu’il envisageait de choisir un gagnant pour ces droits dans le mois et qu’ils pourraient être répartis entre deux soumissionnaires.

La Position d’ESPN

Il est particulièrement intéressant qu’ESPN soit également impliqué dans ces négociations. ESPN a initialement décidé de ne pas renouveler son contrat au-delà de la saison 2025 de la MLB, un contrat qui représentait un coût moyen de 550 millions de dollars par an pour les trois dernières années des droits. Le retrait d’ESPN a suscité des commentaires francs de la part de Manfred à l’époque.

Comme le souligne CNBC, Manfred a mentionné dans un courriel aux propriétaires de la MLB en février :

"Nous ne pensons pas qu’il soit bénéfique pour nous d’accepter un contrat de moindre importance pour rester sur une plateforme en déclin."

Malgré cette rupture difficile, ESPN et la MLB sont toujours en pourparlers.

Les Droits de Diffusion d’Apple

Apple détient actuellement les droits de Friday Night Baseball, ce qui lui permet de diffuser exclusivement deux matchs chaque vendredi sur Apple TV+. Acquérir les droits de Sunday Night Baseball serait une expansion majeure du partenariat d’Apple avec la MLB.

Cependant, le paquet de Sunday Night Baseball est significativement plus coûteux que l’accord de Friday Night Baseball. Apple a signé un contrat de sept ans avec la MLB pour Friday Night Baseball en 2022 pour environ 85 millions de dollars par saison. Les matchs de Friday Night Baseball sont disponibles sans frais supplémentaires pour les abonnés d’Apple TV+.

Rumeurs autour des Droits de F1

Cette nouvelle survient également alors qu’Apple est supposé être un candidat sérieux pour les droits de diffusion de la F1 aux États-Unis. Business Insider a récemment rapporté qu’Apple est sur le point de sécuriser cet accord dans le cadre d’un contrat d’au moins 150 millions de dollars par an, à partir de la saison F1 2026.

Perspectives sur l’Avenir

En tant que fan de baseball, il est décourageant de voir la détérioration de la relation entre la MLB et ESPN, qui diffusait autrefois six matchs de la MLB par semaine. J’ai de nombreux souvenirs agréables de visionner Sunday Night Baseball sur ESPN.

Il y a de nombreuses questions concernant ce que signifie le fait que l’emblématique franchise Sunday Night Baseball soit désormais verrouillée derrière un service de streaming. Je m’inquiète également de ce que cela signifierait pour la couverture plus large de la Major League Baseball par ESPN si l’entreprise abandonnait complètement son partenariat avec la MLB.

Évaluation des Coûts

Le coût de Sunday Night Baseball semble également disproportionné. Certes, la marque est emblématique, mais 550 millions de dollars par an pour un seul match de Sunday Night Baseball par semaine est largement supérieur aux 85 millions de dollars par an qu’Apple paie pour deux matchs de Friday Night Baseball chaque semaine.

Cela dit, la diffusion de Friday Night Baseball sur Apple TV+, du point de vue technique, est très impressionnante. S’il y a une entreprise qui peut bien gérer l’historique franchise de Sunday Night Baseball, je pense qu’il s’agit d’Apple.

Pour plus de détails sur les droits de diffusion de Sunday Night Baseball, vous pouvez consulter cet article sur ESPN.