Google a confirmé que son système d’alertes sismiques Android a rencontré des problèmes suite au tremblement de terre survenu en 2023 qui a frappé la Turquie et les régions voisines.

Le système d’alertes sismiques d’Android utilise les capteurs des téléphones Android pour détecter les premiers signes d’un tremblement de terre, fournissant ainsi des alertes aux utilisateurs avant que les effets ne soient ressentis. Bien que le système puisse généralement fournir quelques secondes d’avertissement, cela peut être extrêmement précieux lors de tremblements de terre majeurs.

Au début de l’année 2023, cependant, il semble que le système n’ait pas fonctionné lors du tremblement de terre majeur qui a secoué la Turquie. Dans les mois qui ont suivi le tremblement de terre, des utilisateurs ont signalé n’avoir reçu aucune alerte, alors que la région compte près de 80 % d’utilisateurs Android. À l’époque, Google affirmait être « confiant » que le système avait fonctionné correctement. Ce tremblement de terre de magnitude 7,8 a entraîné la mort de dizaines de milliers de personnes, principalement en raison de l’effondrement des bâtiments.

À présent, Google confirme que son système d’alertes sismiques Android n’a pas réussi à alerter correctement les utilisateurs du tremblement de terre en Turquie.

Dans une déclaration à la BBC, Google indique que son système a partiellement échoué. Les alertes sismiques se présentent sous deux formes différentes. Pour les tremblements de terre ayant un faible impact, une notification est envoyée avec d’autres avertissements. Mais pour les tremblements majeurs, le système envoie une notification en plein écran avec des alertes sonores et peut contourner les réglages de l’utilisateur, comme le mode « Ne pas déranger ». Lors du tremblement de terre en Turquie, le système Android a envoyé des avertissements de niveau inférieur « Soyez prudent » à environ un demi-million d’utilisateurs, tandis que les alertes complètes « Prenez des mesures » n’ont été envoyées qu’à 469 personnes. Le rapport estime que le système aurait pu envoyer des alertes à « 10 millions de personnes dans un rayon de 98 miles de l’épicentre » du tremblement de terre.

Qu’est-ce qui a mal tourné ? Google attribue cela à des « limitations des algorithmes de détection », tout en confirmant que le système a fonctionné correctement lors des répliques ultérieures. Plus tard le même jour, le système a envoyé « 8 158 » alertes de haut niveau à des utilisateurs, avec « juste en dessous de quatre millions » d’utilisateurs. Dans une simulation ultérieure du tremblement de terre initial, le système aurait envoyé des alertes de haut niveau à 10 millions d’utilisateurs, et 67 millions d’alertes de niveau inférieur à ceux qui étaient plus loin de l’épicentre.

Google a récemment publié une étude plus approfondie concernant son système d’alertes sismiques Android, notant le « défi d’estimer la puissance d’un tremblement de terre ». Cette étude, ainsi qu’un article supplémentaire publié dans Science, ne traite pas de l’échec survenu en Turquie.

Dans l’étude, Google indique qu’elle continue d’apprendre des retours des utilisateurs tant que le système fonctionne, avec quelques « enseignements clés » incluant :

• Les gens apprécient l’avertissement, même s’ils ne ressentent pas de secousses. Un surprenant 79 % des personnes ayant reçu une alerte sans avoir ressenti le tremblement de terre ont trouvé l’alerte très utile. Cela montre que les gens attachent de l’importance à être informés des dangers potentiels dans leur région.
• L’alerte appropriée est cruciale. Un pourcentage beaucoup plus élevé de personnes ayant reçu une alerte « Prenez des mesures » a rapporté avoir ressenti de fortes secousses par rapport à ceux ayant reçu une alerte « Soyez prudent ». Cela prouve que notre système fait un bon travail de distinction entre les secousses légères et celles potentiellement destructrices.
• Les gens prennent des mesures. Pour ceux qui ont reçu une alerte « Prenez des mesures », la réponse la plus courante était de « Se baisser, se protéger et se tenir ». C’est un excellent résultat qui montre que ces alertes incitent les gens à adopter les bonnes actions pour sauver des vies.

Pour en savoir plus sur le fonctionnement des alertes sismiques Android et leur impact, il est conseillé de consulter la page de Science.

Quel était le problème avec le système d’alerte aux tremblements de terre d’Android lors du tremblement de terre en Turquie ?

Le système d’alerte aux tremblements de terre d’Android n’a pas réussi à alerter correctement les utilisateurs lors du tremblement de terre de 7,8 de magnitude en Turquie, en envoyant uniquement des alertes de niveau inférieur à environ 500 000 utilisateurs.

Comment fonctionne le système d’alerte aux tremblements de terre d’Android ?

Le système utilise les capteurs des téléphones Android pour détecter les signes précoces d’un tremblement de terre, fournissant des alertes aux utilisateurs avant que les effets ne soient ressentis, bien que généralement avec seulement quelques secondes d’alerte.

Quelles ont été les réactions des utilisateurs aux alertes reçues ?

79 % des personnes ayant reçu une alerte, mais n’ayant pas ressenti le tremblement, ont trouvé l’alerte très utile, ce qui montre que les utilisateurs apprécient d’être informés des dangers potentiels dans leur région.

Quelles actions les utilisateurs ont-ils prises après avoir reçu des alertes ?

Pour ceux qui ont reçu une alerte « TakeAction », la réponse la plus courante était de « Se baisser, se couvrir et se tenir », ce qui indique que ces alertes incitent les gens à prendre des mesures salvatrices.