Dans un rapport récent, Apple a exploré la possibilité de créer son propre concurrent d’AWS. Cette initiative pourrait transformer le paysage du cloud computing, renforçant la position d’Apple dans un marché dominé par Amazon. L’importance de cette stratégie souligne les ambitions croissantes de l’entreprise dans le secteur technologique.
Un rapport de The Information révèle qu’Apple a envisagé de lancer ses propres services cloud pour développeurs, mettant ainsi en concurrence ses offres avec celles de géants comme Amazon, Microsoft et Google. Voici les détails clés de cette initiative.
Le Projet ACDC
Comme le rapporté par Aaron Tilley, le Projet ACDC d’Apple (qui signifie Apple chips in data centers) viserait à établir une infrastructure similaire à celle d’AWS, Azure ou Google Cloud Platform :
« L’idée discutée était qu’Apple louerait des serveurs fonctionnant sur ses propres puces, ont indiqué trois personnes impliquées dans ce projet. Cela reflète le développement réussi des puces d’Apple, qui ont donné à ses téléphones et ordinateurs portables un avantage considérable sur les appareils rivaux — et qui sont également utilisées dans les centres de données d’Apple pour certains services d’intelligence artificielle. »
Selon le rapport, cette idée a été explorée au cours des dernières années, avec l’intention d’offrir un service moins coûteux et plus efficace que celui proposé par d’autres concurrents sur le marché du cloud.
Le chemin interne vers ACDC
Un facteur déterminant pour qu’Apple envisage cette option est la performance. Les dirigeants estiment que les puces d’Apple pourraient offrir de meilleures performances d’inférence en intelligence artificielle à un coût réduit, surtout avec l’augmentation de la demande pour des charges de travail AI efficaces et à fort volume :
« Les puces d’Apple sont efficaces pour exécuter de nombreux types d’inférence, ce qui signifie utiliser des modèles AI pré-entraînés pour interpréter de nouvelles informations, comme la vision par ordinateur intégrée dans le Vision Pro. »
Apple a commencé à utiliser ses propres puces dans ses centres de données avec le lancement de Private Cloud Compute, un système qui alimente les demandes côté serveur pour Apple Intelligence. Ce système a ensuite été étendu à l’équipe de Siri :
« Siri a été la première équipe à tester des serveurs alimentés par des puces Mac pour des fonctionnalités de synthèse vocale. Les serveurs ont permis d’améliorer la précision et de réduire les coûts par rapport aux serveurs traditionnels équipés de puces Intel, ont expliqué des personnes impliquées dans le projet. »
Rapidement, des services comme Photos et Apple Music ont également bénéficié de cette amélioration des performances, notamment dans des domaines comme la recherche.
Apple a même exploré la possibilité d’offrir cette même configuration cloud à des développeurs externes, sans créer une force de vente dédiée. Au lieu de cela, l’équipe des Relations développeurs existante gérerait l’accès, créant ainsi une expérience de développement plus « Apple » que celles proposées par AWS ou Azure aujourd’hui.
Statut : Inconnu
The Information indique que le statut du Projet ACDC demeure incertain, depuis que Michael Abbott, le responsable d’Apple qui avait soutenu cette initiative, a quitté l’entreprise en 2023. Le rapport précise que bien que les discussions aient continué jusqu’au premier semestre 2024, il n’est actuellement pas clair si le projet est toujours d’actualité.
Il est évident que tout cela s’inscrit dans les ambitions plus larges d’Apple en matière de services. Alors que les frais de l’App Store subissent des pressions réglementaires et que son contrat de 20 milliards de dollars avec Google est sous le feu des projecteurs du DOJ, Apple cherche de nouvelles façons d’accroître ses revenus de services.
Pour Apple, un cloud orienté développeurs basé sur ses puces serait une extension naturelle de cette stratégie. Pour les développeurs, cela pourrait signifier ne pas avoir à se fier entièrement à des instances GPU coûteuses fournies par des fournisseurs de cloud tiers.
Toutefois, ce rapport met en lumière la manière dont Apple envisage sérieusement de transformer son avantage en matière de silicium en nouvelles sources de revenus. Ce ne sera probablement pas la dernière fois que nous entendrons parler de ce sujet.
Pour plus d’informations sur ce sujet, consultez cet article sur Forbes.
Qu’est-ce que le projet ACDC d’Apple ?
Le projet ACDC (Apple chips in data centers) d’Apple vise à louer des serveurs fonctionnant sur ses propres puces, offrant ainsi une alternative moins coûteuse aux services cloud comme AWS, Azure et Google Cloud.
Pourquoi Apple envisage-t-il de développer des services cloud ?
Apple souhaite tirer parti de ses capacités en matière de puces pour offrir de meilleures performances d’inférence AI à un coût inférieur, dans le contexte d’une demande croissante pour des charges de travail AI efficaces et à volume élevé.
Quel est l’état actuel du projet ACDC ?
Le statut du projet ACDC est incertain depuis le départ de Michael Abbott, l’exécutif qui a soutenu l’idée, en 2023. Bien que des discussions aient eu lieu jusqu’au premier semestre 2024, on ne sait pas si l’initiative est toujours active.
Comment le projet ACDC pourrait-il impacter les développeurs ?
Un cloud axé sur les développeurs construit sur la technologie des puces d’Apple pourrait réduire la dépendance à l’égard des instances GPU coûteuses des fournisseurs de cloud tiers, offrant ainsi une expérience plus intégrée et économique pour les développeurs.
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