Découvrez Pourquoi Votre Chat Préfère Miaulement et Communication avec Vous Plutôt Qu’avec Ses Pairs

Depuis des millénaires, les chats et les humains partagent un lien unique. Ces créatures indépendantes, autrefois chasseurs solitaires, ont su s’adapter à la vie auprès de notre espèce. Ils ont ainsi développé des moyens de communication pour obtenir nos faveurs et notre affection.

L’histoire de cette cohabitation débute il y a environ 10 000 ans, lorsque les humains ont commencé à former des communautés sédentaires. Ces campements étaient des aimants pour les rongeurs, qui à leur tour attiraient les chats. Les félins les plus sociables et les plus tolérants à l’égard de l’homme se sont bien adaptés, profitant d’un accès constant à la nourriture. Avec le temps, ces chats ont développé des relations plus étroites avec les humains.

Une communication adaptée à l’oreille humaine

Contrairement aux chiens, qui ont été sélectionnés par les humains pour des caractéristiques spécifiques, les chats se sont essentiellement domestiqués eux-mêmes. Ceux qui pouvaient tolérer et communiquer avec les humains avaient un avantage de survie, ce qui a donné naissance à une population bien adaptée à la vie aux côtés des hommes.

Les chats, tout comme les renards argentés étudiés par Dmitry Belyaev, ont adapté leurs vocalisations au fil du temps. Nos bébés, qui naissent totalement dépendants, nous ont rendus particulièrement attentifs aux vocalisations de détresse. Les ignorer était risqué pour notre survie.

Les chats ont donc ajusté leurs vocalisations pour capter cette attention. Une étude de 2009 menée par Karen McComb a illustré ce phénomène. Les participants ont écouté deux types de ronronnements : l’un enregistré lorsque les chats demandaient de la nourriture (ronronnement de sollicitation) et l’autre enregistré lorsqu’ils ne le faisaient pas (ronronnement non sollicité). Les gens, qu’ils soient propriétaires de chats ou non, ont perçu les ronronnements de sollicitation comme plus urgents et moins agréables.

Une analyse acoustique a révélé une note aiguë dans ces ronronnements de sollicitation, semblable à un cri. Ce cri tire profit de notre sensibilité innée aux sons de détresse, rendant presque impossible de les ignorer.

Un dialogue interactif entre chats et humains

Mais l’adaptation des vocalisations n’est pas unilatérale. Quand nous parlons aux bébés, nous utilisons un « langage maternel », souvent appelé « langage bébé », qui se caractérise par un ton aigu, des intonations exagérées et un vocabulaire simplifié. Ce type de discours attire l’attention des nourrissons et contribue à leur développement linguistique.

Nous avons élargi cette manière de parler à nos animaux de compagnie, connu sous le nom de « discours dirigé vers les animaux de compagnie ». Une étude de 2022 par Charlotte de Mouzon et ses collègues montre que les chats peuvent distinguer le discours leur étant adressé de celui adressé aux adultes.

Ce modèle de discrimination est particulièrement marqué lorsque le discours vient de leurs propriétaires. Ainsi, notre adoption du discours dirigé vers les animaux de compagnie renforce un lien qui reflète les interactions mère-chaton.

Une relation symbiotique

Les changements de vocalisation ne sont pas exclusifs aux chats et aux humains. Par rapport à leurs ancêtres loups, les chiens ont élargi leur répertoire d’aboiements pour mieux communiquer avec nous. Et tout comme avec les chats, nous utilisons un discours dirigé vers les animaux de compagnie lors de nos interactions avec les chiens.

Au fil du temps, les chats ont évolué pour utiliser des signaux vocaux qui résonnent avec nos instincts de protection. Associée à notre utilisation du discours dirigé vers les animaux de compagnie, cette communication bidirectionnelle souligne la relation unique que nous avons développée avec nos compagnons félins.

Pour continuer à explorer le monde fascinant de la communication féline, consultez cet article sur National Geographic.

### Pourquoi les chats miaulent plus souvent envers les humains qu’entre eux ?

Les chats ont développé un langage vocal spécifique à l’interaction avec les humains, exploitant notre sensibilité aux sons de détresse pour capter notre attention et satisfaire leurs besoins.

### Comment les chats se sont-ils adaptés à la vie avec les humains ?

Les chats se sont domestiqués eux-mêmes en s’adaptant à la vie aux côtés des humains, développant des moyens de communication pour obtenir nourriture et protection.

### Les chats réagissent-ils au langage dirigé vers eux ?

Oui, les chats peuvent distinguer le discours qui leur est adressé du discours adressé aux humains adultes, surtout lorsqu’il provient de leurs propriétaires, renforçant ainsi le lien homme-chat.

### Quelle est la nature de la relation entre les chats et les humains ?

La relation entre les chats et les humains est symbiotique, chaque espèce ayant adapté ses modes de communication pour mieux interagir avec l’autre, créant un lien unique.