Dans le monde du football, même une équipe étoilée comme l’ancien PSG avec Messi, Neymar et Mbappé peut échouer. Pourquoi ? La dynamique d’équipe, les egos et la pression médiatique jouent un rôle clé. Explorons les raisons pour lesquelles les superstars ne garantissent pas toujours le succès.

Pourquoi une équipe avec beaucoup de stars, comme l’ancien PSG, ne peut pas fonctionner ?

Une étude récente sur cinq grands championnats européens révèle qu’au-delà de 60 % de joueurs vedettes dans un effectif, la performance collective commence à décliner. Ce phénomène s’observe particulièrement dans des équipes comme le Paris Saint-Germain (PSG) lorsqu’elles comptent des stars telles que Lionel Messi, Neymar et Kylian Mbappé.

Trop de talent peut-il nuire à une équipe ?

Une analyse approfondie de 1750 matchs joués par 91 clubs dans les grands championnats européens lors de la saison 2017-2018 a été menée par une équipe de chercheurs. Leur conclusion est sans appel :

Accumuler les meilleurs éléments ne garantit pas la victoire. Passé un certain seuil, chaque star supplémentaire dans l’effectif ferait même reculer les chances de gagner.

Les chercheurs se sont basés sur des critères précis pour définir un joueur "vedette". Un joueur devait avoir obtenu une note moyenne d’au moins 80 sur 100 dans le jeu vidéo FIFA sur trois saisons consécutives. Ce critère ne concerne qu’un joueur sur cent parmi les près de 30 000 recensés, représentant environ 10 % des effectifs des cinq championnats analysés.

En termes financiers, la valeur marchande médiane de ces joueurs atteint 17,4 millions d’euros, contre 2,1 millions pour un joueur standard, soit un écart de huit fois. En corrélant le pourcentage de vedettes par équipe avec les résultats, les chercheurs ont observé une relation en forme de U inversé : la performance augmente avec le talent, jusqu’à atteindre 60 % de vedettes, au-delà duquel ajouter des stars réduit la probabilité de victoire.

Les stars attirent le jeu unilatéralement

L’explication ne se limite pas au talent individuel, mais également à la façon dont le jeu circule sur le terrain. Les chercheurs ont modélisé les circuits de passes de chaque match sous forme de réseaux. Ils ont mesuré la densité de ces réseaux (le nombre de joueurs directement interconnectés par des passes) et leur centralité, pour déterminer si le jeu reposait sur un ou deux joueurs ou s’il était largement réparti.

Les résultats montrent que les équipes regorgeant de stars obtiennent de moins bons résultats lorsque le ballon circule surtout entre quelques individus. À l’inverse, lorsque la possession est répartie entre tous les joueurs, ces équipes tirent bien plus profit de leur talent.

Exemples concrets

Deux matchs de la Bundesliga illustrent ce contraste. Lors de la saison 2017-2018, le Bayern Munich, avec 71 % de vedettes, a dominé le Borussia Dortmund (43 % de vedettes) sur le score de 6-0, grâce à une circulation de balle efficace. À l’opposé, l’AS Roma, comptant 50 % de vedettes mais un jeu trop centré sur ses meilleures éléments, a perdu 1-3 face à l’Inter Milan, qui n’avait que 36 % de vedettes.

De plus, des équipes ne comptant que 25 % de vedettes mais disposant d’une circulation de balle décentralisée affichent une probabilité de victoire supérieure de 35 % par rapport à ce que leur niveau de talent laissait prévoir. Ces équipes peuvent surpasser même des effectifs avec plus de 60 % de stars, mais mal organisés.

Ce que cela change pour les organisations

Ce phénomène dépasse largement le cadre du football. Les chercheurs établissent un parallèle direct avec des équipes de recherche et développement, des comités de direction ou des groupes de travail transversaux, où les tâches sont également fortement interdépendantes. Dans ces structures, accumuler les profils les plus brillants sans repenser l’organisation du travail peut mener à des rendements décroissants.

Le message pour les managers est clair : la question cruciale n’est pas seulement de savoir qui recruter, mais comment faire travailler les équipes ensemble. Trois leviers ressortent de l’étude :

1. Organiser les tâches et les circuits d’information : Il est essentiel d’adapter ces éléments au profil des collaborateurs les plus performants pour éviter qu’ils ne concentrent tout le travail.

2. Mettre en place ces schémas de collaboration dès le démarrage d’un projet : Les habitudes de fonctionnement établies en cours de saison montrent souvent une forte inertie.

3. Surveiller ces dynamiques dans la durée : Il est crucial d’éviter qu’un départ, un succès ou un échec précoce ne vienne déstabiliser un équilibre fonctionnel.

Étant donné qu’un joueur vedette coûte environ huit fois plus qu’un joueur ordinaire, les investissements dans le recrutement de stars pourraient, dans de nombreux cas, être mieux orientés vers la structuration de la collaboration au sein d’une équipe déjà en place. Le talent est une ressource précieuse, mais il ne se transforme en performance que s’il est mis en réseau avec le reste du collectif.

Pour approfondir ce sujet, vous pouvez consulter des analyses sur la dynamique des équipes sportives et comment elles se traduisent dans des environnements professionnels variés.