Le récent vote de la Federal Trade Commission sur la règle du « clic pour annuler les abonnements » a été ratifié, mais affaibli. Ce changement vise à protéger les consommateurs contre les pratiques trompeuses, tout en suscitant des inquiétudes quant à son efficacité réelle pour simplifier le processus d’annulation.

Règle fédérale “cliquez pour annuler les abonnements” : ratifiée mais affaiblie

Le mois dernier, la Californie a adopté une loi “cliquez pour annuler”, et maintenant la (Commission fédérale du commerce) a ratifié une règle fédérale visant à atteindre le même objectif. Cette initiative vise à obliger les entreprises à rendre l’annulation d’un abonnement en ligne ou d’application aussi facile que l’inscription initiale.

Contexte et objectifs de la règle

Ces lois ont été introduites en réponse à des pratiques douteuses de certaines entreprises, conçues pour rendre l’annulation d’abonnements aussi difficile que possible. La règle proposée stipule que les entreprises doivent rendre l’annulation d’un abonnement au moins aussi simple que son activation. Par exemple, si un utilisateur peut s’inscrire en ligne, il doit également pouvoir annuler sur le même site web et en utilisant le même nombre d’étapes.

La a lancé une enquête sur Adobe après que des clients ont accusé l’entreprise de pratiques trompeuses dans ce domaine.

Détails de la règle

L’agence a récemment annoncé que la règle a été finalisée. Lina M. Khan, présidente de la , a déclaré : « Trop souvent, les entreprises obligent les consommateurs à passer par des obstacles interminables juste pour annuler un abonnement. La règle de la mettra fin à ces astuces et pièges, permettant aux Américains de gagner du temps et de l’argent. Personne ne devrait être contraint de payer pour un service qu’il ne désire plus. »

Il est courant que les abonnements se renouvellent automatiquement, sauf annulation, ce que la décrit comme une “option négative” — c’est-à-dire que l’abonnement est opt-out plutôt qu’opt-in chaque année.

La nouvelle règle impose quatre conditions à tous les abonnements :

• Divulguer clairement et avec précision tous les faits matériels.
• Indiquer clairement que l’abonnement continuera jusqu’à annulation.
• Obtenir un “consentement éclairé exprès” pour le renouvellement automatique.
• Rendre l’annulation aussi simple que l’inscription.

Affaiblissements de la règle

Cependant, la règle a été affaiblie de deux manières. Dans sa rédaction initiale, elle aurait exigé que les entreprises envoient des rappels annuels indiquant que l’abonnement est toujours actif. Ceci visait à résoudre le problème courant des consommateurs oubliant un abonnement inutilisé. Cette exigence a été supprimée dans la version finale.

De plus, les entreprises devaient être interdites d’essayer de convaincre les utilisateurs de conserver leur abonnement en énumérant des bénéfices ou en proposant des offres de paiement réduit. L’idée était que cela contredit la notion d’un processus d’annulation en un clic. Cette condition a également été retirée de la version finale, permettant ainsi aux entreprises d’argumenter et de faire des offres pour tenter de convaincre les consommateurs de changer d’avis.

La règle devrait entrer en vigueur dans six mois, à condition qu’aucun défi légal ne survienne.

Retards et possibles affaiblissements

Des rapports indiquent que l’application de la règle a été retardée de deux mois. Selon Engadget, bien que la règle ait été initialement prévue pour être mise en œuvre le 14 mai, la a maintenant déclaré que l’application a été repoussée au 14 juillet. L’agence a également noté que si l’expérience d’application révèle des problèmes avec la règle, elle est ouverte à des amendements.

Annulation par la cour d’appel

Un certain nombre d’entreprises et d’organismes professionnels se sont opposés à la règle et ont réussi à obtenir son annulation en justice. La cour a statué que des erreurs de procédure la rendaient inapplicable, et que la seule réponse pratique était de l’annuler complètement.

Dans son jugement, la cour a déclaré : « Bien que nous ne cautionnions certainement pas l’utilisation de pratiques injustes et trompeuses dans le marketing à option négative, les déficiences procédurales du processus de réglementation de la Commission sont fatales ici. Par conséquent, nous accordons les demandes de révision et annulons la règle. »

Bien qu’il soit théoriquement possible de réécrire et de réintroduire la règle, cela semble peu probable dans le climat politique actuel.

Pour plus d’informations sur cette question, vous pouvez consulter le site de la ici.