Pixel 8 : Une Révolution ou le Premier Échec de l’Approche AI-first de Google sur Android ?

Une communication confuse entraîne un faux départ

Le concept d’un modèle de base distinct n’est pas nouveau. Il existe pratiquement dans toutes les industries, et avoir une version d’entrée de gamme de votre téléphone est un excellent moyen d’inciter les gens à passer à des modèles supérieurs. En 2023, l’idée que le Pixel 8 deviendrait difficile à vendre en raison de facteurs allant au-delà de l’offre principale semblait étrange. Cependant, nous avons observé un changement constant depuis l’ajout de Gemini et d’autres fonctionnalités, rendant le Pixel 8 une partie curieuse des lancements récents.

Google a toujours affirmé que le Pixel 8 n’obtiendrait pas certaines fonctionnalités. Par défaut, il ne bénéficie pas de Zoom Enhance, de Gemini Nano, de la fonction Summarize for Recorder, de l’Magic Eraser de nouvelle génération, ni d’une amélioration de Smart Reply dans Gboard. Tout cela a été vendu comme étant exclusif au modèle Pixel 8 Pro.

Une partie importante de la confusion semble avoir été provoquée par la promesse de mises à jour sur sept ans. Définir ce qui doit être considéré comme une « mise à jour » a frustré de nombreux propriétaires, surtout lorsque le Pixel 8 Pro a bénéficié de Gemini Nano dans la mise à jour de décembre 2023. Le Pixel 8 est tombé au premier obstacle, car il a manqué certaines fonctionnalités d’IA phares juste après son lancement.

Terrance Zhang, ingénieur des relations développeurs chez Google, a même déclaré que le Pixel 8 ne bénéficierait pas de Gemini Nano en raison de certaines « limitations matérielles ». La théorie était que la RAM était en cause, le Pixel 8 étant équipé de 8 Go de mémoire, contre 12 Go pour le Pixel 8 Pro.

Suite à cela, des réactions négatives ont suivi. Pour apaiser ces plaintes ou par simple revirement pour les propriétaires, l’entreprise a ajouté l’option comme un paramètre dans la section des options de développeur sur les modèles 8 et 8a avec la mise à jour de juin 2024. Il fallait chercher et activer l’option AICore dans la zone développeur de votre téléphone. Cela n’a jamais été activé par défaut, comme sur le Pixel 8 Pro et la série Pixel 9. Il convient de reconnaître que Google a pris en compte les plaintes et a au moins ajouté l’option, malgré des suggestions internes indiquant que le matériel n’était pas suffisamment capable.

Le Pixel 8 sera-t-il laissée pour compte à l’ère de l’IA ?

Près d’un an après, les plaintes semblent s’être apaisées, mais cela signifie-t-il qu’il n’y a rien à craindre ? La réponse courte est : en quelque sorte. Google a établi un précédent en activant quelque chose qui avait été jugé impossible en raison de limitations matérielles. Cela signifie que l’entreprise a consciemment décidé de limiter le téléphone dès sa sortie ou de garder certaines tâches d’IA réservées uniquement à la gamme Pro.

Cependant, si cette décision a été prise avant le lancement, pourquoi faire marche arrière aussi rapidement ? Tout le monde pointe du doigt les 8 Go de mémoire comme la grande limite. Le Pixel 9 est maintenant livré avec 12 Go de RAM, ce qui compense probablement les lacunes du Pixel 8. Google savait que cela causerait des problèmes pour les fonctions d’IA.

Ce problème est également exacerbé par le fait que nous avons été plus ou moins informés que nous devrions nous contenter d’une performance inférieure avec Tensor par rapport aux puces Qualcomm de premier ordre, car les tâches d’IA sont censées être une composante essentielle. Le fait que le même processeur soit utilisé dans les modèles de base et Pro signifie que les dégradations matérielles sont plus difficiles à dissimuler sans que cela ne semble être une simple pensée accessoire.

Pourquoi optimiser le SoC pour cibler l’IA si la mémoire embarquée reste un facteur limitant quant à la possibilité d’exécuter des fonctions alimentées par Gemini ? Google Assistant est presque entièrement basé sur le cloud et doit également être remplacé dans les mois à venir. Quel sera l’avenir de Gemini Nano sur ces anciens modèles, comme le Pixel 8 et 8a, qui manquent des composants nécessaires pour exécuter des tâches d’IA basiques ?

Que faire pour les propriétaires de Pixel 8 ?

Une des forces d’un téléphone Pixel a été la façon dont l’expérience s’améliore au fil des mises à jour. Toutefois, à cause des problèmes mentionnés, cela pourrait ne pas durer longtemps alors que Gemini et l’IA deviennent des éléments majeurs de l’expérience Android de base sur le matériel fabriqué par Google. Le Pixel 8 – et par extension le 8a – se trouvent dans une situation étrange. Sur le papier, à part la puce Tensor récente, ils sont presque identiques au Pixel 9a récemment sorti.

Nous n’attendons pas des anciens téléphones qu’ils reçoivent chaque nouvelle fonctionnalité offerte sur les nouveaux modèles. Ce qui est essentiel, c’est d’obtenir des clarifications sur ce qui est possible ou non dès le départ. Une meilleure communication est nécessaire concernant ce qui constitue une « mise à jour » par rapport à l’OS. À l’avenir, cela contribuerait à éviter que cela ne devienne un problème perçu. La dernière mise à jour de sécurité et un nouveau design ne sont pas équivalents à une nouvelle fonctionnalité alimentée par quelque chose qui semble intangible sur votre appareil.

C’est dommage que le Pixel 8 semble être la première victime, alors que les fonctionnalités de Gemini et d’IA sont susceptibles de devenir les véritables grands changements apportés à notre série de téléphones préférée dans un avenir proche.

Pour plus d’informations sur les développements récents de Google et de l’IA, consultez cet article sur Android Authority.

Quelles sont les principales fonctionnalités du Pixel 8 ?

Le Pixel 8 apporte des améliorations en matière d’IA, mais certaines fonctionnalités avancées sont réservées au modèle Pro, comme le Zoom Enhance et Gemini Nano.

Le Pixel 8 recevra-t-il des mises à jour régulières ?

Oui, Google a promis des mises à jour régulières, mais la nature de ce qui constitue une « mise à jour » peut prêter à confusion.

Le Pixel 8 sera-t-il obsolète avec l’essor de l’IA ?

Bien qu’il dispose de fonctionnalités avancées, le Pixel 8 pourrait ne pas être en mesure de prendre en charge certaines tâches d’IA futures en raison de limitations matérielles.

Que faire si je possède un Pixel 8 ?

Aujourd’hui, il est conseillé aux propriétaires de Pixel 8 de rester informés sur les mises à jour et d’anticiper d’éventuelles limitations dans les futures versions d’Android.