Dans un phénomène alarmant, de nombreux iPhones volés aux États-Unis et en Europe se retrouvent dans un bâtiment mystérieux en Chine. Cette destination secrète soulève des questions sur le trafic international, la sécurité des données et les réseaux criminels. Que se cache-t-il derrière cette opération sophistiquée ?

Les iPhones volés : leur parcours vers la Chine

Un commerce florissant à Shenzhen

De nombreux iPhones volés à travers des villes comme Londres et Los Angeles finissent dans un édifice unique à Shenzhen, en Chine, souvent surnommé "le bâtiment des iPhones volés". Ce lieu est devenu un centre névralgique pour la revente de ces appareils volés ou leur démontage pour pièces.

Le bâtiment Feiyang Times

Le bâtiment Feiyang Times est reconnu pour ses services de réparation et de mise à niveau des iPhones, mais il est également tristement célèbre comme un marché noir pour les appareils volés. Selon un article du Financial Times, le quatrième étage de ce bâtiment est spécialisé dans la vente d’iPhones d’occasion en provenance d’Europe et des États-Unis.

Un marché pour les appareils volés

Beaucoup des téléphones proposés à la vente dans ce bâtiment proviennent de retours légitimes. Des consommateurs occidentaux échangent leurs appareils lors de l’achat de nouveaux modèles. Toutefois, une part non négligeable de ces téléphones est issue de vols. Les forums communautaires d’Apple et les réseaux sociaux ont identifié ce lieu comme le principal point d’entrée des appareils dérobés en Chine.

La traçabilité des iPhones volés

Un exemple emblématique est celui de Sam Amrani, dont l’iPhone 15 Pro a été arraché des mains alors qu’il répondait à un message sur WhatsApp. Grâce à la fonction "Find My" d’Apple, il a pu retracer le parcours de son téléphone, qui a parcouru plus de 9 600 kilomètres :

• Volé à Londres par deux voleurs à vélo électrique.
• Transporté vers un petit atelier de réparation de téléphones à quelques kilomètres.
• Déplacé à travers plusieurs adresses de Londres.
• Une semaine plus tard, retrouvé à Kowloon, Hong Kong.
• Rapidement acheminé à Shenzhen.
• Terminé son trajet au bâtiment Feiyang Times.

Une demande pour les appareils verrouillés

Bien que les iPhones déverrouillés soient plus prisés, même les appareils verrouillés trouvent preneurs. Les revendeurs au sein du bâtiment prétendent ne pas savoir comment ces téléphones ont atterri là, mais la réalité est que le marché pour les pièces est toujours actif.

Chantage via iMessage

Pour les appareils verrouillés, les victimes de vol reçoivent parfois des iMessages de chantage. Lorsque l’iPhone est en mode perdu ou volé, il peut afficher un numéro de téléphone ou une adresse e-mail pour permettre à un éventuel retrouvant de le retourner. Ces messages, souvent intimidants, tentent de forcer les propriétaires à déverrouiller leurs appareils. Un exemple de message reçu pourrait dire :

"Votre ancien iPhone a été recyclé par nous. Nous sommes simplement des marchands de recyclage, nous ne sommes pas ceux qui ont volé votre téléphone. Si vous ne le retirez pas, la carte mère de votre ancien téléphone sera vendue à d’autres clients, qui pourraient alors pirater votre téléphone ou voler vos informations personnelles."

Il s’agit d’une manœuvre de bluff, car il est impossible d’extraire des données personnelles d’un téléphone verrouillé, mais cela peut effrayer des personnes peu familières avec la technologie.

Réponses d’Apple

Les mesures de sécurité mises en place par Apple, comme l’application "Find My" et la fonction d’activation de verrouillage, ont considérablement réduit le marché des iPhones volés. Cependant, comme le souligne cette situation, il est impossible d’éliminer la demande complètement.

Protection des appareils volés

Il est crucial d’utiliser un code d’accès robuste et d’activer la fonction de protection des appareils volés afin de garantir que les voleurs ne puissent pas accéder à des informations bien plus précieuses que celles contenues dans votre iPhone : vos données personnelles.

Pour en savoir plus sur la sécurité des iPhones et des appareils électroniques, consultez les recommandations de la Commission fédérale des communications (FCC) ici.